安溪铁观音是最好的乌龙茶，其独特的品质特征赢得了茶叶专家和政府及相关科研机构的认可。陈赓教授在《中国名茶》中说，“安溪铁观音品质上乘，‘韵’绝，味甘，回味丰富，冲泡七次仍可称为茶中之王”。现代茶叶专家张天福在《福建乌龙茶》年说，“安溪铁观音是闽南最好的乌龙茶”。
自1916年以来，安溪铁观音在台湾省、新加坡、泰国和法国获得国际质量评价金奖。1982年6月，在中国商业部举办的全国名茶鉴定会上获得“全国名茶”称号；同年，福建省人民政府命名安溪铁观音为第一批名优农产品。如今，安溪铁观音是地理标志保护产品，是中国驰名商标。还被评为中国最喜爱的外国品牌(海尔、格兰仕位列第三)。
纵观历史，安溪铁观音获奖无数，与其独特的品质密切相关。那么，形成安溪铁观音独特品质风格的因素有哪些呢？结合一些专家学者的研究成果，谈一些粗浅的看法。
一、得天独厚的自然条件为安溪铁观音的品质形成奠定了天然基础。
安溪县位于福建张权厦金三角交界处，依山傍水，隶属历史名城泉州。境内群山环绕，气候温和湿润，雨量充沛。虽然离岸有高山，但安溪并没有受到海风的直接袭击。这种独特的地理环境为铁观音种植茶树创造了良好的生态环境。
1.气候条件
气候是影响茶树生长和品质的主要因素之一。我县铁观音茶园大多位于海拔500-1000米之间，日照充足，昼夜温差大，年平均气温16-21，年平均降雨量1600 mm-1800 mm，具有气温相对较低，气温较高，气候多云的特点，为铁观音优良品质的形成提供了得天独厚的自然环境。相对气候导致芽叶生长缓慢，有利于芽组织中可溶性含氮化合物、氨基酸和芳香物质的合成。高山上的茶园漫射光更多。也有利于芳香物质的合成，同时昼夜温差大，有利于光合产物的积累，增加碳水化合物、蛋白质、氨基酸、维生素的含量，从而形成安溪铁观音的独特品质，香气悠长，滋味浓郁香甜。
2.土壤条件
土壤是茶树生长的基础，也提供了水分和养分。我县铁观音茶园以红壤为主，PH值4.0-5.5。土层深厚，每年都有人工客土。1m以上的耕层，土质松软，土壤肥沃，保水性好，有机质含量高，矿质养分丰富，特别是锰、锌、钼含量高的土壤。部分茶园在80-100厘米的深层土层中仍含有一定量，处于半风化状态。特别是茶农每年秋季施“新土”(客土)，对补充茶树的营养和香气起到了非常好的作用。这种土壤条件为安溪铁观音独特的色、香、味和良好的保健功能的形成奠定了自然基础。
第二，优良纯正的茶叶品种为安溪铁观音的品质形成提供了可靠的品质基础。
铁观音又名红心观音、红样观音。这种植物呈灌木状，叶中，芽晚，树开，枝斜，叶椭圆，叶厚而脆，齿钝，芽紫，性娇嫩，抗逆性差，故称难植。
据专家测定，铁观音县鲜叶和成品茶所含的生化成分有以下三个特点：
1.它富含有机成分。安溪铁观音叶顶水浸出物、茶多酚和儿茶素的总含量分别为36.29%、21.14%和146.71 mg/g。
2.矿物质营养素有很多种。安溪铁观音含有30多种矿物质
3.精湛独特的采集技术为安溪铁观音的品质形成创造了必要的技术条件。
与普通乌龙茶相比，其采集工艺更为严谨，技艺更为精湛。虽然乌龙茶的采制分采摘、做青、炒青、揉捻、烘焙四个阶段，但铁观音的采摘工艺和做青阶段最为精湛，呈现出以下特点：
1.挑选过程很严格。
这是必须要做的：首先，按照一定的成熟度和标准采摘新芽，即嫩芽的顶芽形成立芽后，顶部叶片由小到中张开，采摘2 ~ 3个立芽新芽，俗称“小开”、“中开”。二是采用传统独特的“动手取芯法”；三是要求做到“三不”“三分”。“三无”即无鱼叶、无单片、无蒂。“三分”是指早、中、晚绿分，不同嫩度分，鲜叶干湿分。
2.绿化过程灵活，技术性强。
包括三个绿化过程：干燥、冷却和摇动。整个过程长达十几个小时，是形成安溪铁观音独特色、香、味的关键工序。要根据季节、气候等不同条件，灵活掌握“观天使绿”和“观绿造绿”的技术，使鲜叶在人工的控制和调节下，达到一定的柔软度，并在前期利用阳光照射、吹风或室外萎凋等方式消除。利用摇青后期的摩擦力和摇青阶段“动”“静”交替的技术措施，促进了叶茎间水分的再分配，叶叉出现“返青”和“复壮”现象。这时，叶片发生了一系列的物理化学变化，有利于铁观音品质的形成。首先，多酚氧化酶和过氧化物酶活性的增加为内容物的氧化、水解和转化提供了必要的条件。另一个是多酚的氧化。尤其是儿茶素的氧化和还原促进了一些香气成分的形成和积累。第三，芳香物质的形成。在绿化过程中，低沸点的草气体成分挥发转化，高沸点的花果成分暴露出来。同时，随着含量的一系列变化，形成了大量新的芳香物质。第四是糖和蛋白质的水解。在各种酶的作用下，蛋白质和多肽部分水解成氨基酸，多糖部分水解成二糖和单糖，原果胶部分水解成水溶性果胶。这些水解产物对改善茶汤的口感、香气和色泽有很好的效果。第五是色素物质的变化。比如叶绿素酶催化叶绿素的形成，在酸性条件下转化为脱镁叶绿酸，绿叶的颜色从深绿色变成浅绿甚至黄绿色。这是由于叶绿素受到一定程度的破坏，综合反映出少量的儿茶素氧化物、花青素及其氧化物、叶黄素和胡萝卜素。