在没有科学仪器和方法鉴别的情况下，茶叶的品质可以从色、香、形四个方面来评价。通过这四个方面来评价茶叶的好坏，我们通常通过看、闻、摸、品来鉴别。也就是看形状，看颜色，闻香气，摸骨头，尝汤。
颜色-不同的茶有不同的颜色特征。绿茶中的炒青应为黄绿色，烘青应为深绿色，蒸青应为翠绿色，龙井茶应为鲜绿色中略带米色；如果绿茶的颜色较深，呈深褐色，品质一定较差。绿茶的蒸气色应为浅绿或黄绿色，清澈明亮；如果是暗黄或者浑浊，那肯定不是好茶。红茶要黑亮油润，汤色红亮。有些上品的工夫红茶，其茶汤能在茶杯周围形成一圈黄色的油环，俗称“金环”；如果汤色又黑又浑浊，那一定是劣质红茶。乌龙茶以色泽绿褐为佳。
香气——各种茶都有各自的香味，比如有香味的绿茶，有兰花香的上品绿茶，有板栗香的等等。以及具有香味和甜味或花香的红茶；乌龙茶配熟桃香等。如果香气较低，则归类为劣质茶；陈奇是陈茶；霉味等不良气味的坏茶。即使是苦丁茶闻起来也是天然的。花茶以浓郁的香味吸引茶客。
味道——或者说茶的味道。茶本身的味道是由苦、涩、甜、鲜、酸等成分组成的。配料配比得当，味道鲜香可口。同时，不同的茶有不同的味道。一级绿茶有它的苦味，但余味浓郁醇厚，让你口中生津。粗糙劣质的茶则是淡而无味的，甚至是涩而结舌的。一级红茶滋味浓、浓、鲜；低档红茶淡而无味。苦茶的味道是苦的，但是喝了之后是甜的。